维生素a的主要食物来源

维生素A主要存在于动物的肝和各种内脏中、鱼油、奶类和蛋黄等食物中，植物性食品中不含维生素，但含有胡萝卜素，它又称维生素A原，主要存在于有色蔬菜水果中，部分在人体内可转变为维生素A。富含维生素A的食品包括：动物肝脏、蛋黄、鱼肝油及其他鱼油、奶油、牛奶、炼乳、乳酪。

富含胡萝卜素的食品包括：

蔬菜类：西红柿、菠菜、韭菜、芹菜、莴苣、南瓜、卷心菜（绿叶）、胡萝卜、紫菜、黄色玉蜀黍、红薯等有色蔬菜。

水果类：香蕉、桔子、柠檬、柿子等有色水果。

胡萝卜素还有自己的独特功能，如有抗氧化作用等。

进入人体的维生素A主要储存在肝部。维生素A主要功用为：

促进正常生长发育。维生素A缺乏者生长缓慢，发育差。维生素A有激素样作用，可与特定蛋白质结合后作用于染色体，影响细胞分化，促进生长发育。缺乏者，生殖功能下降，骨骼生长不良；保持皮肤和毛发的弹性、光泽度。维生素A可使上皮细胞正常分泌。缺乏时，皮肤粘膜干燥、粗糙、毛囊丘疹、毛囊角化、鳞皮，易冻裂、破裂等。维生素A酸可治疗毛囊角化、座疮、牛皮癣等；

维持正常视力，防止夜盲症及干眼病。眼睛的视网膜上的杆状细胞中有一种感弱光的物质，叫视紫红质，是由蛋白质和维生素A的转化物结合而成的。如维生素A供应不足，就会影响视紫红质的合成，在弱光下就分辨不清东西，这叫夜盲症；泪液分泌减少，眼球发干称干眼病；维持上皮组织的健康，增加身体的抵抗力；抗癌作用。维生素A缺乏，可能增加某些靶组织（如结肠、膀胱等上皮细胞）对致癌物质的敏感性。所以，维生素A可对癌前期（潜伏期）的癌细胞起回转修复到正常细胞的作用，阻止癌的发生。但若致癌物质量大，引起癌变细胞多，维生素A量不足，即使病变细胞都回转，则有些细胞仍可发展成癌。维生素A还可预防由病毒所致的肿瘤，这可能由于它与细胞核作用，使基因改变，影响细胞分化。此外，维生素A和胡萝卜素对手术、放疗或化疗后的残余癌细胞的分裂起抑制作用，从而可减少复发率或延长存活时间；

增强抵抗力。维生素A可促进犊蛋白的合成。细胞膜表面的蛋白主要是糖蛋白。免疫球蛋白也是糖蛋白，所以维生素A可以增强免疫功能。缺乏时呼吸道、消化道、生殖泌尿道抵抗力低下易感染；孕妇严重缺乏时可发生胎儿死亡。β-胡萝卜素能提高动物对放射线的耐受量。

维生素A成人每日需求量男女一样，一般生理需求量在2400～3300国际单位（IU）。但是，如果体内积累了过量的维生素A将无法排除，所以过度摄取会产生各种中毒症状。但一般情况下，即使每日的摄入量达5000～10000IU也不会出现中毒出现，只有每日的摄入量达15000～50000IU，几月或数年才会出现，严重时还会引发肝脏硬化及精神障碍等。